Quand on parle de légendes du Championnat du Monde des Rallyes (WRC), les noms de Sébastien Loeb ou Colin McRae viennent naturellement en tête. Mais en 2019, un Finlandais du nom de Jari-Matti Latvala a pris le devant de la scène en inscrivant son nom au panthéon des pilotes les plus assidus : avec 197 départs au Rallye de Suède, il a dépassé le vétéran Carlos Sainz, jusqu’alors détenteur du record depuis 2005. De Toyota à Volkswagen, de Ford à Hyundai, cet infatigable pilote a foulé la terre, la neige et l’asphalte plus souvent que personne. Retour sur un parcours qui fait vibrer les passionnés et illustre la ténacité et le talent sur tous les terrains.
Jari-Matti Latvala, le recordman des départs en WRC : un parcours d’endurance et de passion
À 17 ans à peine, Jari-Matti Latvala s’est lancé dans le grand bain du rallye au Rallye du Pays de Galles en 2002, à bord d’une Mitsubishi Lancer Evolution VI, alors même que ses rivaux comme Carlos Sainz ou Sébastien Loeb découvraient le circuit bien plus tard. Son secret ? Une précocité hors norme qui a nourri une carrière riche en expériences et en véhicules emblématiques. Il a piloté des voitures de marques légendaires telles que Toyota, Volkswagen, Ford, M-Sport, Hyundai, Citroën, Subaru, Peugeot, Lancia et même Opel.
- 🛠 Départ à 17 ans au Pays de Galles en 2002
- 🚗 Pilote pour 10 grandes écuries différentes
- 🏁 Plus de 200 rallyes disputés dans le WRC
- 🔝 Pilote le plus expérimenté en termes de départs en WRC
| Pilote 🏎️ | Nombre de départs en WRC 📊 | Âge lors du 1er rallye 🎂 | Principale équipe 🚥 |
|---|---|---|---|
| Jari-Matti Latvala | 209 | 17 ans | Toyota |
| Carlos Sainz | 196 | 24 ans | Ford |
| Petter Solberg | 180 | 22 ans | Subaru |
| Colin McRae | 165 | 18 ans | Ford |
| Sébastien Loeb | 186 | 24 ans | Citroën |
Le Rallye de Suède 2019 : la date clé du record de Latvala
Le 14 février 2019 restera une date gravée dans les annales du WRC. C’est lors de ce rallye neigeux que Jari-Matti Latvala a surpassé le record vieux de 14 ans de Carlos Sainz. Une marque impressionnante qui témoigne non seulement de son endurance physique, mais aussi de son amour pour la compétition, en dépit des conditions parfois extrêmes sur circuits glacés. Et ce, même après avoir changé plusieurs fois d’écurie : Toyota, Volkswagen, Ford et plus récemment Hyundai.
- ❄ Record battu en Suède sur neige, terrain exigeant
- ⚙️ Expérience accumulée sur une décennie et demie
- 🚙 Adaptation à divers modèles et constructeurs
- 🎯 Concentration et précision même sous pression
| Événement 📅 | Détails 📝 |
|---|---|
| Rallye de Suède 2019 | 197e départ en WRC, record battu |
| Rival battu | Carlos Sainz avec 196 départs |
| Conditions | Immense défi sur neige et glace |
L’héritage de Latvala dans le WRC : Précoce, tenace et respecté
Le fait que des pilotes vétérans comme Marcus Grönholm, Didier Auriol ou Juha Kankkunen aient marqué de leur empreinte le championnat, n’enlève en rien à l’exploit de Latvala. En effet, Marcus Grönholm est même revenu pour un rallye après neuf ans d’absence, prouvant que la passion ne s’efface jamais vraiment. Ces grands noms ont tous connu des débuts plus tardifs que notre finlandais, ce qui a contribué à expliquer pourquoi Jari-Matti est en tête du classement des participations.
- 🏆 Précocité exceptionnelle : 7 à 8 ans d’avance sur ses pairs
- 🔧 Polyvalence avec plusieurs constructeurs emblématiques
- 🚀 Performance constante sur terrains variés
- 🔄 Passage de témoin aux jeunes pilotes, mais toujours actif en 2025 comme directeur
| Pilote légendaire 🔥 | Début en WRC | Âge 1er rallye | Record de départs |
|---|---|---|---|
| Jari-Matti Latvala | 2002 | 17 ans | 209 |
| Marcus Grönholm | 1997 | 27 ans | 98 |
| Didier Auriol | 1984 | 23 ans | 67 |
À propos de Sébastien Ogier, le roi des titres malgré moins de départs
Un autre phénomène à ne pas mettre de côté est Sébastien Ogier. Le gars, lui, ne talonne pas Latvala en nombre de départs (138 contre plus de 200), mais peut se vanter d’avoir décroché six titres mondiaux – le best pour le ratio titres/rallyes ! Pilote aussi à l’aise chez Citroën que chez Volkswagen ou M-Sport, il illustre que la qualité prime parfois sur la quantité. Pour tout savoir sur son parcours hors pair, cliquez ici : Sébastien Ogier, retour sur le parcours d’un champion.
- 🏅 6 titres mondiaux acquis
- 🚗 Pilote chez Citroën, Volkswagen et M-Sport
- ⏳ Moins de départs mais plus de titres
- 🎯 Qualité et précision au rendez-vous