Juha Kankkunen, figure emblématique du rallye, a marqué le Championnat du Monde des Rallyes avec une carrière aussi flamboyante que riche en exploits. Du garage familial au sommet des podiums, ce pilote finlandais s’est imposé comme l’un des meilleurs, avec pas moins de quatre titres mondiaux glanés au volant de bolides d’exception tels que Peugeot, Toyota, Lancia ou Subaru. Retour sur un parcours semé de records, de passions et de rebondissements.
Les débuts prometteurs de Juha Kankkunen en rallye mondial
Né en 1959 à Laukaa, en Finlande, Juha a su tirer parti d’un environnement campagnard propice à la glisse et à la maîtrise du volant. Très tôt encouragé par des légendes comme Timo Makinen, il fait ses premières armes avec Toyota, marquant rapidement les esprits lors du mythique Safari Rally en 1985.
- Débuts en rallye en 1978, première participation WRC en 1979
- 1959 : naissance dans une ferme offrant un terrain d’entraînement naturel
- Premier podium et victoire surprise au Safari Rally 1985
- Débuts officiels chez Toyota en 1983, qui sera un tremplin
- Soutien financier et sportif grâce à l’aide de Timo Jouhki

Année 🗓️ | Équipe 🚘 | Nombre d’engagements 🏁 | Victoires 🏆 | Podiums 🥉 | Classement championnat 🌍 |
---|---|---|---|---|---|
1983 | Toyota | 3 | 0 | 0 | 19e |
1985 | Toyota | 5 | 2 | 2 | 5e |
1986 | Peugeot | 10 | 3 | 6 | 1er |
La consécration : entre Peugeot, Lancia et Toyota
Après un début chez Toyota, Juha passe chez Peugeot en 1986 et décroche son premier titre mondial dès sa première saison complète. Véritable maestro du pilotage, il enchaîne ensuite les succès chez Lancia, où il établit un record avec trois titres mondiaux, avant de retourner chez Toyota pour affiner sa légende.
- Championnats du Monde en 1986 et 1987 d’abord
- Retour chez Lancia en 1990 pour remporter le titre 1991
- Retour décisif chez Toyota, champion en 1993
- Polyvalence confirmée grâce au travail avec plusieurs manufacturiers
- Collaboration avec des copilotes de renom, exploit inhabituel avec plusieurs
Équipe 🚘 | Années 🔧 | Victoires 🏁 | Titres Mondiaux 🏆 | Podiums 🥉 |
---|---|---|---|---|
Peugeot | 1986 | 3 | 1 | 6 |
Lancia | 1987, 1990–1992 | 8 | 2 | 21 |
Toyota | 1983–1985, 1988–1989, 1993–1994 | 8 | 2 | 14 |
Les défis et rebondissements sur la route du succès
La carrière de Kankkunen ne fut pas un long fleuve tranquille. Entre conflits d’équipe, problèmes mécaniques et scandales (notamment l’affaire du turbo non conforme chez Toyota), Juha a fait preuve d’une résilience à toute épreuve. Sa capacité à revenir au sommet après des périodes difficiles fait de lui une légende vivante.
- Disqualification de Toyota en 1995-96 pour turbo illégal, stoppant son élan
- Retour chez Ford en 1997 en tant que pilote expérimenté
- Transition chez Subaru et victoire en Argentine & Finlande en 1999
- Derniers engagements avec Hyundai avant la retraite en 2002
- Participation à des rallyes historiques, comme le rallye Paris-Dakar

Année 🗓️ | Constructeur 🏭 | Rallyes disputés 🚦 | Victoires 🏆 | Points Championnat 🔢 |
---|---|---|---|---|
1995 | Toyota | 7 | 0 | 0 |
1997 | Ford | 8 | 0 | 29 |
1999 | Subaru | 13 | 2 | 44 |
2002 | Hyundai | 9 | 0 | 2 |
La légende finlandaise, un style unique et une personnalité attachante
Juha Kankkunen n’est pas seulement reconnu pour ses titres, mais aussi pour sa personnalité chaleureuse et son célèbre humour pince-sans-rire. Toujours prêt à charrier les journalistes, il a su aussi imposer un style de conduite élégant et parfois flamboyant, qui fait encore vibrer les passionnés de rallye.
- Utilisation systématique des notes en anglais, un choix atypique pour un pilote finlandais
- Signature avec son bonnet bleu chanceux, marque de fabrique sur les étapes froides
- Un pilote fumeur, rare dans le milieu et qui ajoute du caractère
- Plus de 700 spéciales gagnées et un palmarès parmi les plus complets
- Une école de pilotage ouverte en Finlande pour transmettre son savoir