Dans le monde impitoyable du rallye, il n’est pas toujours facile de maintenir la régularité face aux aléas des pistes et aux rebondissements mécaniques. Pourtant, Esapekka Lappi, pilote finlandais au palmarès solide, continue de tracer sa route avec constance et expérience. Fort d’une victoire historique au Rallye de Suède en 2024, le natif de Pieksämäki démontre que dans ce sport, l’endurance mentale et la maîtrise technique valent mieux que des performances sporadiques. Retour sur un pilote qui, malgré des hauts et des bas notamment sur des épreuves comme le Rallye du Chili, reste un atout précieux pour Hyundai cette saison.
Esapekka Lappi, une carrière marquée par des victoires et une ténacité exemplaire dans le WRC
Chez Hyundai, Esapekka Lappi continue de jouer un rôle crucial en 2025, incarnant parfaitement le profil du pilote expérimenté capable de rapporter des points précieux à son équipe. Lappi n’est pas un rookie dans la discipline : avec une première participation en 2007 à seulement 16 ans, il a roulé pour les grands noms du rallye comme Citroën, Ford et Toyota. Sa victoire en Suède, après plus de six ans d’attente, a même établi un nouveau record du plus long intervalle entre deux succès en WRC, battant celui de pilotes légendaires.
Cette régularité et cette maîtrise le distinguent de nombreux pilotes venus de marques aussi variées que Peugeot, Renault ou encore Volkswagen. Pourtant, ses performances sur certaines pistes plus techniques et imprévisibles, comme le Chili, ont parfois été en demi-teinte. En 2023, une sortie de route brutale avait freiné ses ambitions sur cette épreuve, soulignant les défis du rallye où chaque centième de seconde compte.
| Épreuve | Année | Résultat | Voiture |
|---|---|---|---|
| Rallye de Suède | 2024 | 1er 🏆 | Hyundai i20N Rally1 |
| Rallye du Chili | 2023 | Sortie de route 🚧 | Hyundai i20N Rally1 |
| Rallye du Chili | 2019 | 6e place 🥉 | Citroën C3 WRC |
Les défis spécifiques du Rallye du Chili, une épreuve pleine de surprises en WRC
Le Rallye du Chili est réputé pour ses conditions très particulières : un mélange de surfaces abrasives et de gravette qui peut rapidement poser des difficultés aux pilotes et aux équipes. Esapekka Lappi l’a bien appris à ses dépens, notamment lors de sa première participation en 2019 où, debout sur la pédale de droite avec sa Citroën, il avait du mal à trouver ses marques, finissant à plus de trois minutes du leader. En 2023, la sortie de route lui a rappelé qu’en rallye, la moindre erreur peut coûter cher.
Le Finlandais reste cependant philosophe et déclare ne pas viser un résultat précis pour sa nouvelle tentative cette saison, préférant se concentrer sur les points à rapporter à Hyundai. Cela traduit l’état d’esprit d’un pilote chevronné, toujours prêt à relever les défis malgré des expériences passées difficiles.
- 🚗 Surface unique du Chili : gravette et abrasivité
- 🌧️ Variabilité météorologique accrue
- 📝 Importance capitale des notes précises et de la configuration voiture
- 🔎 Nécessité de stabilité et traction pour gérer les virages et sommets
- 📊 Rôle clé des équipes météo pour anticiper les variations
Ce mélange complexe rappelle les qualités qu’il faut pour réussir dans le WRC, notamment face aux équipes du calibre de Toyota, Skoda ou encore Subaru. Les choix de pneus, les ajustements mécaniques et une communication parfaite avec le copilote Janne Ferm sont autant de paramètres que Lappi maîtrise avec son expérience.
La pression et le talent : comment Lappi reste une valeur sûre dans l’élite du rallye mondial
Si la saison 2024 aura offert à Esapekka Lappi un superbe moment de gloire, notamment avec une victoire acquise suite à un pilotage précis en Suède, le rôle du Finlandais chez Hyundai va au-delà des podiums. Son expérience et sa constance permettent à la marque coréenne de se maintenir dans la course aux titres face à des concurrents de choix :
- 🏁 Thierry Neuville, coéquipier et stratège
- 🏎️ Forces de Toyota avec Kalle Rovanperä et Takamoto Katsuta
- ⚡ Compétition féroce de pilotes comme Elfyn Evans chez M-Sport Ford
Lappi reste un pilier même quand la chance ou la mécanique ne sont pas au rendez-vous. Son expérience rappelle celle de grands pilotes historiques, comme ceux que vous pouvez découvrir en détail via l’histoire passionnante de Juha Kankkunen ou le palmarès impressionnant de Jari-Matti Latvala. Il partage également l’esprit combatif de ceux qui ont marqué les années 90 comme François Delecour.
| Catégorie | Pilote | Rôle en 2025 | Marque |
|---|---|---|---|
| Pilote principal WRC | Esapekka Lappi | Relève et apporte des points solides | Hyundai |
| Champion WRC en titre | Kalle Rovanperä | Leader de Toyota | Toyota |
| Pilote M-Sport Ford | Elfyn Evans | Pression constante sur le podium | Ford |
| Coéquipier Hyundai | Thierry Neuville | Stratégie et expérience | Hyundai |
Les petites anecdotes et grands moments de la carrière de Lappi
Avec une carrière qui débute sur une Opel Astra GSi 16V avant de passer aux plus grandes machines du rallye, Lappi a accumulé des expériences vécues à couper le souffle. Son pilotage appliqué et son aptitude à rester cool dans les moments clés sont souvent salués. On se souvient notamment de sa gestion exceptionnelle de la dernière spéciale du Rallye de Suède 2024 où le pilotage de précision a permis de battre des records.
Hyundai, un terrain de jeu idéal pour un pilote d’expérience comme Lappi
Intégré au sein de l’équipe Hyundai Motorsport, Lappi profite d’une voiture conçue pour la performance et la polyvalence, capable de rivaliser avec les bolides de Subaru ou encore Volkswagen. Grâce à une préparation méticuleuse et un environnement de travail très professionnel, le pilote finlandais peut se concentrer sur cet équilibre entre vitesse et sécurité, déterminant dans des épreuves imprévisibles.
- 🔧 Voiture récente et performante (Hyundai i20N Rally1)
- 🏎 Équipe technique experte et réactive
- 🧑✈️ Copilote fidèle et complicité forte avec Janne Ferm
- 🌍 Calendrier mondial varié avec défis multiples
- 🔄 Améliorations constantes pour rester compétitif face à Toyota ou Ford
Les passionnés de rallye souhaitant en savoir plus sur les autres pilotes qui font vibrer le WRC peuvent aussi découvrir les parcours passionnants de Adrien Fourmaux ou sur les champions de la Formule 1 via ce dossier complet. Un panorama complet qui fait briller les sports mécaniques sous toutes leurs formes !
